Baterías de Litio vs Baterías Plomo-ácido

A la hora de elegir baterías para un vehículo eléctrico es importante tener en cuenta varios aspectos. Algunas propiedades como la densidad energética, el grado de rendimiento, el mantenimiento, la vida útil, y por supuesto el costo, se deben evaluar y tener en cuenta antes de optar por un tipo de batería u otro. De esta manera se podrá conocer cuáles son los beneficios y la utilidad que ésta nos aportará como usuarios.

Actualmente conviven principalmente dos tipos de baterías, cada una en una diferente etapa de desarrollo. Por un lado, existe la tecnología de plomo ácido, que es una tecnología extremadamente madura y que ha llegado a un punto de evolución en el que se ha estancado y, por tanto, su potencial de mejora se ha visto reducido.  La tecnología de iones de litio, en cambio, está en una etapa incipiente y debido a su gran potencial de mejora a futuro y a los grandes beneficios que comportará a sus clientes, se sabe que sustituirá paulatinamente a las baterías de plomo-ácido.  Uno de los sectores donde ese cambio se ve más rápidamente es en ele de la movilidad eléctrica. Esta tecnología se volvió la referencia por su muy reducido peso en comparación con el plomo-litio.

Densidad energética: Por lo que concierne a la energía de las baterías, la tecnología de iones de litio ha marcado una gran diferencia respecto a su predecesora de plomo ácido. El concepto de densidad energética designa la cantidad de energía que se acumula en un espacio concreto, y en el caso de la tecnología de plomo ácido, la densidad energética en Wh/Kg es reducida, es decir, se acumula poca energía en mucho peso, o dicho de otra manera, las baterías pesan mucho y no acumulan mucha energía.  En cambio, la tecnología de iones de litio tiene una densidad energética mas elevada –acumula más energía, ocupa menos espacio y pesa menos-  que la de la tecnología de plomo ácido. De la misma forma.

Rendimiento: Este aspecto que hace referencia a la eficiencia de la batería, incluyendo la energía que aprovecha durante la carga y la que pierde cuando está en reposo. La tecnología de iones de litio posee un grado de rendimiento total de 87%, mientras que la tecnología de plomo-ácido está entre el 50% y 65%. El grado de rendimiento total de las baterías se traduce en la cantidad de pérdidas de energía, por lo que mientras que la tecnología de ácido plomo tiene muchas pérdidas de energía, la tecnología de iones de litio las reduce significativamente, es más eficiente y aprovecha mejor la energía, “atrapando” mas energía cuando es cargada y perdiendo menos energía cada dia que pasa. 

Vida útil: La vida útil de una batería se expresa como el número de ciclos de carga y descarga de los que esta dispone. Las baterías de ácido-plomo tienen una duración media de 1.200 ciclos, y la tecnología de iones de litio ofrece una vida útil más larga que supera hasta 3 veces a la de las baterías de plomo, con un promedio de vida de 3.000 – 3.500 ciclos.  Por otra parte, por tener un reducido desgaste, la tecnología de litio permite efectuar cargas intermedias sin malgastar un ciclo de batería cada vez que se carguen.

Mantenimiento: De la misma forma que los puntos anteriores, el mantenimiento de las baterías varía mucho según el tipo de tecnología del que se trate. En la tecnología de ácido plomo es necesario un periódico (relleno de agua y cuidados ulteriores) y se deben tomar precauciones cuando se trata con sustancias como los ácidos, entre otras medidas. Las baterías de litio, a diferencia de las de plomo, no necesitan ningún tipo de mantenimiento. Éstas simplemente se conectan a la red eléctrica a través de su cargador. Por otra parte, debido a que las baterías de litio están encapsuladas y no se pueden abrir, éstas no admiten posibilidad de manejo incorrecto como podría ser el olvido del relleno de agua, ni emiten gases inflamables. En resumen, se puede decir que el uso de las baterías de litio facilita la utilización y el mantenimiento de un vehículo eléctrico.

A través de este breve repaso de las características de ambas tecnologías, se puede comprobar que la tecnología de plomo-ácido tiene los días contados y que, en comparación, los beneficios de las baterías de ion litio son superiores, tanto en utilización y eficiencia como en seguridad y mantenimiento, y eso hace que la rentabilidad y comodidad de sus usuarios se vean incrementadas. Aunque esté en su etapa inicial, la tecnología de iones de litio plantea un nuevo paradigma que cambiará todas las aplicaciones que necesitan electricidad y en particular la movilidad eléctrica. Gracias al gran abanico de ventajas que ofrece, la tecnología de litio es una solución muy rentable con un enorme potencial que se basa, entre otras cosas, en su larga vida útil y en su mayor grado de rendimiento energético, por lo que la primera inversión que se realiza en esta tecnología se recupera en un período de tiempo muy corto.

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